¿Qué alimentos brindarle a tu niño si presenta enfermedad diarreica aguda?

La enfermedad diarreica aguda (EDA) es una de las afecciones más comunes en los niños, especialmente en los primeros años de vida. Causada principalmente por infecciones virales, bacterianas o parasitarias, la diarrea aguda puede llevar a deshidratación y complicaciones si no se trata adecuadamente. Además de seguir las recomendaciones médicas, una de las claves para la recuperación es proporcionar una dieta adecuada que ayude a reponer los líquidos y nutrientes perdidos, al mismo tiempo que evita irritar más el tracto digestivo.

En este artículo, exploraremos los alimentos que son más recomendados para los niños con enfermedad diarreica aguda, qué alimentos deben evitarse, y otros consejos para ayudar a tu hijo a recuperarse rápidamente.

¿Qué es la enfermedad diarreica aguda?

La diarrea aguda se define como el aumento en la frecuencia de las deposiciones, acompañada de heces blandas o líquidas, que dura menos de dos semanas. Las causas más comunes de la diarrea en niños incluyen infecciones virales, como el rotavirus o el norovirus; infecciones bacterianas, como la causada por Escherichia coli o Salmonella; e infecciones parasitarias.

La principal complicación de la diarrea aguda es la deshidratación, ya que el cuerpo pierde grandes cantidades de líquidos y electrolitos, como sodio y potasio. Los niños pequeños y los bebés son particularmente vulnerables a la deshidratación, lo que hace que sea fundamental intervenir rápidamente con una adecuada reposición de líquidos y una alimentación apropiada.

Principios generales de la dieta durante la diarrea aguda

Cuando un niño tiene diarrea, es fundamental ofrecer una dieta que ayude a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos, sea fácil de digerir y no cause más irritación en el tracto digestivo. Algunos principios clave a seguir incluyen:

• Hidratación: Lo más importante es reponer los líquidos perdidos. Las soluciones de rehidratación oral (SRO) son el estándar de oro para prevenir y tratar la deshidratación.
• Alimentos suaves: Es recomendable ofrecer alimentos que sean fáciles de digerir y no agraven los síntomas.
• Evitar ciertos alimentos: Algunos alimentos pueden empeorar la diarrea o irritar el intestino, por lo que deben evitarse durante la fase aguda de la enfermedad.

Alimentos recomendados durante la diarrea aguda

1. Soluciones de rehidratación oral (SRO)

El primer paso para tratar la diarrea es prevenir la deshidratación. Las SRO, disponibles en farmacias, contienen una mezcla de agua, sales y glucosa que ayuda a reponer los líquidos y electrolitos perdidos. Es crucial ofrecer pequeñas cantidades de SRO frecuentemente, incluso si el niño está vomitando, ya que su absorción puede mejorar si se administran en sorbos pequeños.

2. Agua de arroz

El agua de arroz es un excelente remedio casero para la diarrea, ya que es rica en almidón, lo que ayuda a formar las heces y mejorar la consistencia de las deposiciones. Para prepararla, hierve arroz en agua y luego cuela el líquido. Ofrece el agua de arroz tibia en pequeñas cantidades.

3. Plátano

El plátano es uno de los alimentos más recomendados durante la diarrea, ya que es suave, fácil de digerir y rico en potasio, un mineral que se pierde con la diarrea. Además, contiene pectina, una fibra soluble que ayuda a absorber líquidos en el intestino y mejora la consistencia de las heces.

4. Compota de manzana

La manzana cocida o en compota también es adecuada para los niños con diarrea, debido a su contenido de pectina, que ayuda a mejorar la consistencia de las heces. La manzana es suave para el sistema digestivo y es fácil de ofrecer a los niños en pequeñas porciones.

5. Zanahorias cocidas

Las zanahorias cocidas son una buena fuente de nutrientes y proporcionan una textura suave que no irrita el tracto gastrointestinal. Además, son ricas en vitamina A, lo que puede ser beneficioso para la reparación de las células intestinales.

6. Avena

La avena cocida en agua es otro alimento suave y nutritivo que se recomienda para niños con diarrea. Es una fuente de fibra soluble que puede ayudar a regular las deposiciones y es fácil de digerir. Es recomendable cocinar la avena de manera simple, sin leche ni azúcar añadida.

7. Sopas y caldos

Las sopas claras, como el caldo de pollo, son una excelente opción para mantener a los niños hidratados mientras les proporcionas electrolitos y nutrientes. Asegúrate de que el caldo no tenga demasiada grasa ni especias, ya que esto puede empeorar la diarrea.

8. Tostadas o pan blanco

El pan blanco o las tostadas pueden ser buenos alimentos para introducir cuando el niño comienza a tener más apetito, ya que son suaves y fáciles de digerir. Evita los panes integrales o con semillas, ya que son más difíciles de procesar y pueden agravar la diarrea.

9. Papas cocidas

Las papas cocidas sin piel son una opción suave y nutritiva para los niños con diarrea. Son fáciles de digerir y proporcionan carbohidratos que pueden ayudar a reponer energía.

Alimentos a evitar durante la diarrea aguda

1. Lácteos

Durante la diarrea aguda, los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur, deben evitarse, ya que pueden ser difíciles de digerir y pueden empeorar los síntomas, especialmente si el niño ha desarrollado intolerancia temporal a la lactosa debido a la irritación intestinal.

2. Jugos de frutas y bebidas azucaradas

Aunque los jugos de frutas pueden parecer una opción saludable, suelen contener altos niveles de azúcar, lo que puede empeorar la diarrea al aumentar la secreción de líquidos en el intestino. Las bebidas carbonatadas y los refrescos también deben evitarse.

3. Alimentos grasos y fritos

Los alimentos ricos en grasas, como las papas fritas, los alimentos procesados y las comidas rápidas, son difíciles de digerir y pueden empeorar la diarrea, ya que retrasan el vaciado gástrico y aumentan la secreción de bilis.

4. Frutas crudas y verduras crudas

Las frutas y verduras crudas pueden irritar el intestino y ser difíciles de digerir durante un episodio de diarrea. Es mejor ofrecerlas cocidas o en forma de puré hasta que el niño se recupere por completo.

5. Alimentos ricos en fibra insoluble

Alimentos como el salvado, los cereales integrales y las semillas contienen fibra insoluble, que puede aumentar el tránsito intestinal y agravar la diarrea. Es preferible optar por fuentes de fibra soluble, como el plátano o la avena.

¿Cuándo consultar a un médico?

Es fundamental estar atento a los signos de deshidratación, que incluyen boca seca, ojos hundidos, llanto sin lágrimas, disminución de la orina y letargo. Si tu hijo presenta estos síntomas o la diarrea no mejora en 48 horas, consulta a un médico de inmediato.

Conclusión

La enfermedad diarreica aguda es una afección común, pero potencialmente grave en los niños, y una correcta hidratación y nutrición son esenciales para su recuperación. Proporcionar alimentos suaves, ricos en nutrientes y fáciles de digerir puede ayudar a acelerar la recuperación de tu hijo, mientras evitas aquellos que pueden empeorar los síntomas. Recuerda siempre consultar a tu médico si tienes dudas o si la diarrea persiste.