¿Qué es el chikungunya? El virus que te hace caminar como robot

Por M.C. David Quiroz Gutierrez

Si alguna vez ves a alguien caminar encorvado, con cara de “¡ay, mis huesos!”, pero sin tener 80 años… no te burles todavía. Tal vez está pasando por el chikungunya, un virus tan pequeño que ni lo ves, pero con un poder increíble para hacerte sentir como si hubieras corrido una maratón… ¡de espaldas!

El chikungunya es una enfermedad viral transmitida por el mismo mosquito que transmite el dengue y el zika (Aedes aegypti y Aedes albopictus). No es nuevo, pero cada cierto tiempo regresa a recordarnos que los mosquitos son más peligrosos de lo que parecen.

Los síntomas que nadie quiere

Lo primero que golpea es la fiebre alta (casi como si tu termómetro quisiera romper récord), seguida de un dolor articular intenso. No es exageración: muchas personas caminan dobladas, lentas, como si tuvieran años encima de repente. De ahí su nombre: en idioma makonde, chikungunya significa “doblarse” o “encorvarse”.
Otros síntomas incluyen dolor de cabeza, sarpullido y fatiga extrema. Y aunque la fiebre suele desaparecer en pocos días, el dolor articular puede quedarse semanas o incluso meses.

¿Es peligroso?

En la mayoría de los casos, no es mortal, pero eso no significa que sea “leve”. Puede dejarte tan agotado que hasta levantarte de la cama sea un reto. Las personas con enfermedades crónicas, adultos mayores y embarazadas deben cuidarse más, porque las complicaciones pueden ser graves.

Cómo se transmite

Olvídate de abrazos o dar la mano. Este virus solo se transmite si un mosquito infectado te pica. El ciclo es así: pica a una persona enferma, el virus entra al mosquito, y luego el mosquito pica a otra persona… y así hasta que tienes un brote en tu barrio.

La prevención: más fácil de lo que crees

Aquí no hay magia, solo constancia:

• Elimina los criaderos de mosquitos (agua acumulada en baldes, floreros, llantas, etc.).
• Usa repelente y ropa que cubra la piel, sobre todo en zonas de mosquitos.
• Coloca mosquiteros y mallas en ventanas.
• Si tienes fiebre y dolor articular, ¡no te automediques! Mejor consulta a tu médico.

Reflexión final

El chikungunya es como ese invitado que llega sin avisar, hace un desastre en tu casa y se va cuando quiere… pero deja un desorden que dura meses. La mejor defensa es no dejar que entre. Así que, la próxima vez que veas un charco de agua olvidado en tu patio… recuerda: ahí podría estarse entrenando el mosquito que te hará caminar como robot.

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