Artritis vs. Artrosis: ¿Por qué no son lo mismo?

Por M.C. David Quiroz Gutierrez

Como médico, una de las confusiones más frecuentes que escucho en consulta es: «Doctor, creo que tengo artritis… o tal vez artrosis, ¿es lo mismo, no?»
Y la respuesta es clara: no, no son lo mismo. Y entender la diferencia puede cambiar tu calidad de vida.

1. La diferencia básica

• Artritis: inflamación de la articulación.
  Puede deberse a causas autoinmunes (como la artritis reumatoide), infecciones o incluso lesiones. Es más común que cause dolor, hinchazón, calor y enrojecimiento.
• Artrosis: desgaste del cartílago articular.
  Ocurre con el tiempo, por sobreuso, edad o lesiones previas. Es más “mecánica” que inflamatoria.

Piensa en tus articulaciones como bisagras:

• Artritis es como si la bisagra se inflamara.
• Artrosis es como si el metal se desgastara.

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2. ¿A quién afecta más?

• Artritis: puede aparecer a cualquier edad, incluso en niños.
• Artrosis: suele ser más frecuente después de los 50 años.

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3. El dolor: pistas para diferenciarlas

• Artritis: el dolor es constante, incluso en reposo, y empeora por las mañanas con rigidez prolongada.
• Artrosis: el dolor aparece más con el uso y mejora con reposo.

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4. Tratamientos y manejo

En artritis, el objetivo es controlar la inflamación y el sistema inmune (medicamentos antiinflamatorios, corticoides, fármacos modificadores de la enfermedad).
En artrosis, se busca proteger y reforzar la articulación (ejercicio de bajo impacto, fisioterapia, control de peso, suplementos, y en casos graves, cirugía).

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5. El gran error

Muchos pacientes creen que tomar un “antiinflamatorio” por unos días cura ambos problemas. Falso.
La artritis puede causar daño irreversible si no se trata a tiempo.
La artrosis puede avanzar más rápido si no se modifican los hábitos que la empeoran.

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Mensaje final

Si tienes dolor articular, no te autodiagnostiques ni te automediques. Cada día que pasa sin tratamiento adecuado puede ser un día ganado… o perdido para tu movilidad.

💡 Dato para compartir:
La artritis es “inflamación” y la artrosis es “desgaste”, y aunque rimen, sus tratamientos y pronósticos son muy distintos.

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